Da die Google-Suche ergab, daß Victor von Scheffels Rennsteig-Gedicht von 1863 nur ein einziges Mal vollständig im weltweiten Netz steht und der Rennsteigverein es offenbar nicht für nötig erachtet, diesen für die Geschichte der Rennsteigbewegung so bedeutsamen Text zu präsentieren, sei diesem Mißstand hier abgeholfen.

Bedeutsam sind die Verse des populären „vaterländischen Dichters“, weil sie es waren, die den thüringer Höhenpfad als Symbol sowohl deutscher Zerrissenheit wie Einigungssehnsucht im Bewußtsein der zusammenwachsenden Nation verankerten.

Scheffel verstand es, seinen Text mit jenen Ingredienzien zu würzen, die für die Schaffung des Rennsteig-“Mythos“ entscheidend waren: Heimatliebe, Geschichtsträchtigkeit, Naturromantik und das verbreitete Bedürfnis nach Zivilisationsflucht. Es war ja die Zeit des Historismus, in welcher allenthalben sentimentale Rückblenden in die Vergangenheit Entlastung von den Bedrängnissen des rasanten gesellschaftlich-technologischen Wandels bieten sollten. Scheffel bediente dieses Bedürfnis seiner Lesergemeinde, indem er die Handlung in einer fiktiven Vergangenheit spielen läßt: Abgesandte verschiedener Landesherren reiten über den Rennsteig, um die Grenzverläufe zu prüfen und neu zu versteinen. Eingestreut sind Werbebotschaften, die zum Rennsteig locken sollen: Ein deutscher Bergpfad ist’s! Die Städte flieht er – hier klingt das Thema der Zivilisationsflucht an. Wer endlich zum Rennsteig hinaufgekeucht ist, findet dort eine von den Niederungen des Lebens meilenweit entfernte Welt: Das Eichhorn kann von Ast zu Ast sich schwingen, soweit er reicht, - der Rennsteig - und nicht zu Boden springen. – Es war das Jahrzehnt, als die ersten Wandervereine gegründet wurden. Wem der Heimat reine Lüfte teuer, wer grüne Farbe über alles hält, der findet hier jenen Harzduft, der die Seele nähret.

Ohne die Vorarbeit Scheffels, dürfte August Trinius’ Rennsteigbuch von 1890 nicht jenen durchschlagenden Erfolg gehabt haben, der den thüringer Höhenpfad an die Spitze der beliebtesten Wanderwege Deutschlands katapultierte. Schauen wir uns also dieses Epos an.

***

Der Rennsteig

von Victor von Scheffel (1863)

(1)

Das war ein Ritt – lass dir von ihm berichten –

ein Ritt auf wilder, moosverstrüppter Bahn:

Es galt des Forstmanns friedlich heitern Pflichten,

und Heldentaten wurden nicht getan.

Doch wem der Heimat reine Lüfte teuer,

wer grüne Farbe über alles hält,

der fragt nicht viel nach Kampf mit Ungeheuer,

nach Lorbeerkronen welscher Fabelwelt.

Vergnügt, wenn ihm sein täglich Brot bescheret

und jener Harzduft, der die Seele nähret.

(2)

Wir trabten aus – getreue Waldespfleger,

die Henneberger, die des Abts von Fuld,

und andre mehr, bestand’ne Meisterjäger,

wie sie berief verschiedner Landherrn Huld.

Auf Bergesscheiteln läuft ein alt Geleise,

oft ganz bedeckt von Farnkrautüberschwang;

- schickt sich der Storch zum siebtenmal zur Reise,

so neut sich dort des Nachbarn Grenzbegang:

In Forst und Jagd gilt’s, Zweiungen zu einen

und neu die Mark zu zeichnen und zu steinen.

(3)

Kein steinern Pflaster, drauf die Römer zogen,

wie es mein Aug’ im Heil’gen Land erschaut,

mit Meilenzeigern, Wasserleitungsbogen,

mit Grabdenkmalen, Brücken reich umbaut. –

Ein deutscher Bergpfad ist’s! Die Städte flieht er

und keucht zum Kamm des Waldgebirgs hinauf,

durch Laubgehölz und Tannendunkel zieht er

und birgt im Dickicht seinen scheuen Lauf.

Das Eichhorn kann von Ast zu Ast sich schwingen,

soweit er reicht, und nicht zu Boden springen.

(4)

Der Rennsteig ist’s: Die alte Landesscheide,

die von der Werra bis zur Saale rennt

und Recht und Sitte, Wildbann und Gejaide

der Thüringer von dem der Franken trennt.

Du sprichst mit Fug, steigst du auf jenem Raine:

Hie rechts, hie links! Hie Deutschlands Süd, dort Nord …

Wenn hier der Schnee schmilzt, strömt sein Guss zum Maine,

was dort zu Tal träuft, rinnt zur Elbe fort.

Doch auch das Leben weiß den Pfad zu finden,

was Menschen trennt, das muss sie auch verbinden.

(5)

Verscholl’ner Völker dunkle Wanderungen,

Kampf um den Landhag … Überfall und Fluch …

Kriegswiese … Mordfleck … Richtstatt: manch verklungen

Geheimnis schwebt um Höhensaum und Schlucht.

Und wer zu hören weiß in frommem Lauschen,

wie herrlicher als Lied und Kunstgedicht

in stundenlangem, leisem Wipfelrauschen

des Waldes Seele mit sich selber spricht,

der muss, wenn sommerliche Lüfte wehen,

auf diesem Weg als Wandrer sich ergehen.

(6)

O Lust, die grüne Wildnis zu umkreisen!

Ich war als Obmann für den Zug gewählt

und trug den Handschuh, feierlich zu weisen,

wo sich ein Markstein findet, wo er fehlt.

Oft ritten Stunden wir und ritten Meilen

und trafen keine Hütte, keinen Herd …

Oft ließen wir die Rosse, und mit Beilen

ward dicht Gesträuch gerodet und geklärt.

Auch schreckte in der Quellschlucht Nebelfeuchten

verfaulter Stämme nächtlich Irrlichtleuchten.

(7)

Und als wir kamen ab der Hohen Leite,

dem Donnershaugk, der Zeller Loibe nah,

wie dehnte sich in unermessner Weite

blaufernem Glanz vor uns die Landschaft da!

Dann hob der Ruppberg sich, der gipfelbloße,

und des Gebrannten Steins verwitternde Haupt,

der Kleine Dolmar, kraftvoll wie der Große,

der Hermannsberg, von Buchengrün umlaubt.

Zu Füßen tief – im Nebel tauig dämmernd –

der Schönaugrund, hufschmiedend, eisenhämmernd.

(8)

Dort im Gewirr der nah’ und fernen Rücken

erkannt ich auch den hohen Stiller Stein

und sah gerührt mit heimatfreud’gen Blicken

in meiner Kindheit raues Land hinein.

Wer kennt das Strohdachdörflein in dem Tale,

durch das die Stille zur Schmalkalde fließt?

’s ist meine Hauptstadt! Leider eine kahle,

wo Hirse nur und dünner Hafer sprießt.

Bleib’ ihr als einz’ger Schatz denn unentweiht

das Glück zufriedner Abgeschiedenheit!

(9)

Und als wir kamen zum Dreiherrensteine,

briet schon am Spieß das Reh, das wir erlegt,

am Steintisch ward im traulichen Vereine

im Namen der drei Herrn des Mahls gepflegt.

Und da geschah’s, nach Brauch der Nachbarmärker,

dass jeder Gast auf eigner Hoheit saß,

und doch der Thüring und der Henneberger

mit dem von Fuld aus einer Schüssel aß.

„In strengen Rechten Nachbarschaft und Frieden!“

So ward’s durch dieses Sinnbild uns beschieden.

(10)

Viel Volks war unsrer Mahlzeit zugelaufen,

als wär’s ein heidnisch Götzen-Opferfest;

sie lagerten im Gras in bunten Haufen

und schmausten des gebrat’nen Rehbocks Rest.

Und mit dem Handschuh winkt’ ich sie zum Kreise:

“Als wär’ zur Stund ein Waldgericht gehegt,

sei jedem jetzt nach Weidmannszeugnisweise

des Tags Bedeut sein Lebtag eingeprägt!

Wir Förster schreiben ungern mit der Feder,

doch unsre Zeichenschrift versteht ein jeder!“

(11)

Die Knaben zupft ich weidlich an den Ohren,

den Mannen fuhr ich raufend durch den Bart

und sprach: „Nun merkt, als sei es frisch beschworen,

wie hier der Rennsteig frisch bestätigt ward!

Doch merket auch, dass, wie wir drei im Frieden

am gleichen Stein das gleiche Mahl verzehrt,

ihr drüben, wie wir hüben, ungeschieden

dem gleichen Volk als Brüder angehört:

Ein Deutschland nährt den Thüring, Hessen, Franken,

und echter Liebe setzt kein Markstein Schranken!“

Hubertushaus Ascherbrück wieder eröffnet!

Drei Jahre lang fehlte das Hubertushaus Ascherbrück den Rennsteigwanderern sehr, lag es doch strategisch perfekt als einzige sowohl Einkehr- als auch Übernachtungsstation ziemlich genau in der Mitte zwischen Hörschel und Großem Inselsberg. Die Schließung hatte zur Folge, daß in der letzten Auflage des Buches Alternativen aufgezeigt werden mußten. Diese sind jetzt hinfällig geworden – außer, das Hubertushaus ist belegt. Dann schauen Sie bei der entsprechenden Meldung unter Juni 2008 nach.

Generell gilt, daß man sich lange genug im Voraus um die entsprechenden Zimmerreservierungen bemühen muß, und zwar am besten monatelang vor Antritt der Wanderung! Insbesondere in der Hauptsaison….

Am Start von Tour 4 am Miniaturenpark „mini-a-thür“ endet seit kurzem auch eine Sommerrodelbahn. Damit gibt es eine herrliche Gelegenheit, nach der Wanderung noch etwas zu entspannen – und einen Teil der Tour noch einmal aus der Ferne zu betrachten. Man wird am Ringberg hochgezogen und saust dann die 900-m-Strecke mit max. 40 km/h hinab.

Im Rahmen der Thüringer Bachwochen 2009 werden 33 Veranstaltungen zu erleben sein, unter anderem das belgische Ensemble Le Petite Bande unter der Leitung von Sigiswald Kuijken, die Berliner Barock Solisten mit Albrecht Mayer sowie Auftritte der Pianisten Martin Stadtfeld und Gabriela Montero. Zudem ist erstmals ein Schulprojekt mit dem Titel „generation bach @school“ geplant.

Wer den Musikgenuß mit einer Thüringerwald-Wanderung verbinden will, ist mit Eisenach am besten bedient (Tour 3). Daher hier der dortige Spielplan:

Sonntag, 5. April 2009 | 17:00 Uhr | Georgenkirche

Johannespassion BWV 245

Karsamstag, 11. April 2009 | 20:00 Uhr | Bachhaus

Pianto della Madonna

Ostersonntag, 12. April 2009 | 10:00 Uhr | Georgenkirche

Kantatengottesdienst

Ostermontag, 13. April 2009 | 16:00 Uhr | Georgenkirche

The Bl!ndman Saxophone Quartet

Freitag, 17. April 2009 | 20:00 Uhr | Bachhaus

Camerata Albia

Samstag, 18. April 2009 | 19:30 Uhr | Wartburg

Rolf-Dieter Arens

Sonntag, 19. April 2009 | 16:00 Uhr | Georgenkirche

Generation Bach

Samstag, 25. April 2009 | 20:00 Uhr | Bachhaus

Ach, meine Liebe…

Sonntag, 26. April 2009 | 16:00 Uhr | Georgenkirche

Generation Bach – Kreuzchor

Weitere Informationen s. im Gesamtprogramm.

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Erfurt (12. Februar 2009) – Traditionell beginnen die Thüringer Bachwochen 2009 wieder mit einem doppelten Paukenschlag: Den Auftakt stellt wie in den Vorjahren die beliebte „Lange Nacht der Hausmusik“ dar, in deren Rahmen am Abend des 3. April Familien im ganzen Land zu Hauskonzerten in ihre Wohnungen einladen. Zuletzt hatten sich rund 50 Thüringer Familien mit Konzerten beteiligt, die von mehr als 2.000 Zuhörern besucht wurden.

Als Eröffnungskonzert wird am 4. April die Aufführung von Johann Sebastian Bachs Matthäuspassion durch das belgische Ensemble Le Petite Bande unter der Leitung von Sigiswald Kuijken in der Bachkirche Arnstadt präsentiert: ein ebenso glanzvoller wie einzigartiger Abend an einem historischen Ort Bachs. Orchester und Dirigent zählen zu den wichtigsten Interpreten der Musik Johann Sebastians Bachs in unserer Zeit. Unter den Solisten ist dabei der Erfurter Christoph Genz, einer der derzeit gefragtesten Tenöre, der den Part des Evangelisten übernehmen wird.

Konzerte zum Händel- und Mendelssohn-Jahr

Die 2009 weithin gefeierten Jubiläen von Felix Mendelssohn Bartholdy und Georg Friedrich Händel sind auch für die Thüringer Bachwochen Anlass, über den musikalischen Tellerrand zu schauen. „Nur einen Tag nach dem 250. Todestag Händels werden sich am 15. April in Weimar die Berliner Barock Solisten und Albrecht Mayer den Werken des Bach-Zeitgenossen widmen“, so Festivalleiter Professor Silvius von Kessel. „Am gleichen Ort wird wenige Tage zuvor zudem der Passionsteil aus dem ‚Messias’ im Kantatengottesdienst erklingen.“ Auch das Mendelssohn-Jahr wird mit zwei Kammerkonzerten gewürdigt: In Erfurt wird das Minguet-Quartett eine Brücke von Bach zu Mendelssohn schlagen, und beim ersten Konzert der Thüringer Bachwochen 2009 in Gotha spielen die Pianistin Liese Klahn und das Iturriaga-Quartett Mendelssohns Klavierquartett h-Moll op. 3.

Stars am Klavier

Wie in den vergangenen Jahren werden auch 2009 hochrangige Pianisten während des Festivals auftreten: Der international etablierte Ausnahme-künstler Martin Stadtfeld – bereits zweimal Gast der Thüringer Bachwochen – stellt in Weimar seine Interpretation des „Wohltemperierten Klaviers“ vor. An einem Abend wird er den gesamten ersten Band dieses Opus magnum von Bach aufführen. Ihm folgt wenige Tage später das Festivaldebüt der venezolanischen Pianistin Gabriela Montero im Theater Erfurt. „Montero verfügt nicht nur über technische Perfektion und außergewöhnliche interpretatorische Fähigkeiten im klassischen Repertoire, rund um den Globus verblüfft sie ihr Publikum auch mit gewagten Improvisationen“, so Silvius von Kessel. Gabriela Montero nimmt in ihrem Programm „Bach and beyond“ Werke des Komponisten zum Ausgangspunkt ihrer improvisa-torischen Darbietung und kombiniert diese mit Kompositionen von Busoni, Brahms und Rachmaninov.

Kooperation mit der Hochschule für Musik „Franz Liszt“

Zu einem ebenfalls programmatisch reizvollen Recital lädt in Eisenach Professor Rolf-Dieter Arens: Der Rektor der Hochschule für Musik „Franz Liszt“ Weimar wird auf der Wartburg Werke von Bach und Liszt spielen und mit seinem Konzert den Auftakt für eine längerfristige Kooperation der Bachwochen mit der Hochschule bilden. „Wir wollen damit erreichen, dass beide Institutionen in den nächsten Jahren ihre Zusammenarbeit ausbauen und kontinuierlich Konzertprojekte gemeinsam verfolgen“, erläutert von Kessel. Das Konzert steht dabei im engen zeitlichen wie inhaltlichen Kontext mit einem Orgelkonzert des Weimarer Studenten Lukas Maschke, das ebenfalls in Eisenach stattfinden wird. Als Bestandteil der „Generation Bach“-Reihe spielt Maschke dort Werke mit direktem Bachbezug von Reger, Widor und Middelschulte.

Generation Bach

Auch dieser sehr erfolgreich eingeführte Schwerpunkt mit Konzerten junger Künstler wird so in der Kooperation mit der Hochschule für Musik eine reizvolle Ergänzung finden. Innerhalb der mit ihm verbundenen Reihe „Generation Bach“ finden jedoch noch weitere Veranstaltungen statt. Zu erleben sind Auftritte junger Interpreten, die noch am Anfang ihrer Karriere stehen und in den kommenden Jahren auf sich aufmerksam machen werden. Mit Konzerten etwa der kanadischen Sopranistin Stefanie True und des Ensembles Barocum aus Den Haag, mit dem Leipziger Calmus Ensemble und dem schweizerischen Cembalisten Vital Julian Frey lässt sich dabei ein guter Eindruck der internationalen Musikszene und ihrer jüngsten Vertreter gewinnen.

Interpreten innerhalb dieser Reihe sind auch zwei Preisträger eines der wichtigsten Musikwettbewerbe unserer Region: Mit Ulrich Walther und Andrew Dewar spielen die beiden ersten Preisträger des Internationalen Bach-Liszt-Orgelwettbewerbes, der im Herbst 2008 in Erfurt, Weimar und Merseburg stattfand, nun Konzerte an den bedeutenden Orgeln der Cruciskirche in Erfurt und der Stadtkirche Waltershausen.

Premiere in Thüringer Schulen

Mit einer Neuerung wollen die Thüringer Bachwochen im Jahr 2009 ihren Anspruch geltend machen, den Nachwuchs noch stärker für klassische Musik zu begeistern. Ist es bisher gelungen, über die Konzertreihe „Generation Bach“ gleichermaßen jüngeren Künstlern ein Podium zu bieten wie ein junges Publikum in die Konzertsäle des Festivals zu locken, sollen nun noch jüngere Zuhörer für Johann Sebastian Bach und klassische Musik im Allgemeinen erreicht werden. „Aus diesem Grund starten wir  2009 die Reihe ‚generation bach @school’. Unser Ziel ist es, ausgewählte Nachwuchskünstler innerhalb des Festivals zu bitten, auch in Schulen aufzutreten“, so Silvius von Kessel. „Wir freuen uns entsprechend darüber, dass Vital Julian Frey und Martin Stadtfeld bereits zugesagt haben, Schulklassen zu besuchen. Dort werden sie aber nicht ein reines Zusatzkonzert geben, sondern den Schülern durch individuelle Vorträge ihre Wege zur Musik nahe bringen.“ Mit gezielter Vorbereitung in den Schulen, dem Live-Erlebnis charismatischer Künstler und dem direkten Kontakt mit den jungen Stars sollen so Wege für klassische Musik geebnet, Hemmschwellen abgebaut und folglich Ohren geöffnet werden.

Grenzüberschreitende Projekte

Einen ähnlichen Anspruch hatten bereits in den vergangenen Jahren genreübergreifende Konzerte, die einerseits die Zeitlosigkeit der Musik Johann Sebastian Bachs verdeutlichen, andererseits aber auch ein Jazz- oder Tanzpublikum für das Festival begeistern sollen. In diesem Kontext steht die Aufführung „Apropos Bach“ der Tanzcompagnie des Staats-theaters Hannovers, die Choreographien von William Forsythe und Jörg Mannes zeigt. Das Programm ist am 18. April im Großen Haus des Deutschen Nationaltheaters Weimar zu erleben. Bereits am Ostermontag tritt in der Georgenkirche Eisenach mit dem Blindman Saxophone Quartet eines der renommiertesten Ensembles seiner Art auf. Das vor allem im Jazz und Cross-Over beheimatete belgische Quartett stellt sein Programm „Blindman plays Bach“ vor. Schließlich wird auch die 2008 erfolgreich gestartete Filmreihe „Bach im Kino“ fortgesetzt: in Kooperation mit dem Lichthaus Kino Weimar werden an sechs Abenden Filme gezeigt, die Bachs Leben ebenso thematisieren wie seiner Musik.

Konzerte in historischer Aufführungspraxis

Neben diesen ambitionierten Cross-Over-Projekten werden die Thüringer Bachwochen 2009 auch wieder eine wesentliche Prägung durch die Konzerte ausgewählter Spitzenensembles der historischen Aufführungs-praxis erfahren: Nach ihrem sensationellen Auftritt 2008 kehren so die Berliner Barock Solisten für ein Konzert nach Thüringen zurück. Mit Staroboist Albrecht Mayer werden sie in Weimar Werke von Bach, Händel und Vivaldi spielen. Ihr Festivaldebüt geben dagegen die Musiker der vielfach ausgezeichneten Akademie für Alte Musik Berlin. „Akamus“ spielt in großer Besetzung Bachs „Kunst der Fuge“ im Konzertsaal des Weimarer Musikgymnasiums Schloss Belvedere. Zu einem Osterkonzert lädt das belgische Ensemble „Il Fondamento“ unter Leitung von Paul Dombrecht in Bachs Traukirche nach Dornheim, während The New Dutch Academy mit Bratschist Simon Murphy spektakuläre Forschungsergebnisse im Bereich des Instrumentenbaus vorzuweisen hat und ein Konzert mit dem ersten Nachbau von „Bachs eigenem Cello“ gibt. All diese Konzerte sind für die Bachwochen eine weitere Stufe bei der Bemühung um qualitativ außerordentliche Interpretationen, die an den originalen Schauplätzen aus Bachs ersten Lebensphasen zu erleben sind.

Vokalfinale

Ihren Abschluss feiern die Thüringer Bachwochen 2009 gleich mit einem Konzertdoppel zweier renommierter Vokalensembles: In Eisenach wird der Dresdner Kreuzchor am Nachmittag des 26. April Motetten und Choräle Bachs aufführen, bevor am Abend als Abschlusskonzert das schwedische Rilke Ensemble in Erfurt auftritt. Traditionell steht am Ende des Festivals ein Brückenschlag in die Gegenwart, so dass auch die Göteborger Künstler Bach Musik unserer Zeit von Arvo Pärt und György Ligeti gegenüberstellen. Damit verbunden ist aber auch noch eine weitere Premiere, erstmals gastieren die Bachwochen nämlich im Erfurter Mariendom. Das Rilke Ensemble wird sich dem imposanten Bauwerk programmlich annähern und gemeinsam mit dem künstlerischen Leiter der Bachwochen, Silvius von Kessel, einen markanten Schlusspunkt setzen.

Bach regional

Unverzichtbar und zugleich prägend ist für die Thüringer Bachwochen die regionale Bachpflege: Mit dem Augustiner-Vocalkreis und dem Bachchor Eisenach sind führende Ensembles der Region im Konzert zu erleben. Kantatengottesdienste in Eisenach, Erfurt, Weimar, Ohrdruf und Waltershausen zeigen die Verankerung der Musik Johann Sebastian Bachs im kirchenmusikalischen Leben Thüringens. Diese enge Verflechtung von Musik und Land ist signifikant für das Festival und seine regionale Einbindung – sie ist zugleich aber auch Voraussetzung für den touristischen Erfolg der Thüringer Bachwochen, den es nach den Erfolgen in der Vergangenheit kontinuierlich auszubauen gilt.

Touristische Angebote

Vorrangig an Touristen, aber auch an das Thüringer Publikum gerichtet sind 2009 erstmals spezielle Konzertpakete, die dem wiederkehrenden Festivalgast Rabatte bis zu 27 Prozent einräumen. Durch zeitlich und thematisch sinnvolle Kombinationen sollen so vor allem Reisende für ganze Festivalwochenenden an den verschiedenen Bachorten gewonnen werden. Insgesamt werden sieben solcher Pakete mit zwei bis drei Konzerten offeriert. Diese touristischen Angebote stehen in engem Zusammenhang mit dem langfristigen Marketing des Festivals, das auch 2009 gemeinsam mit der Thüringer Tourismusgesellschaft (TTG) realisiert wird. In enger Partnerschaft haben Bachwochen und TTG bereits früh das Festival beworben, so dass bereits zur Veröffentlichung des Programms eine Reihe touristischer Buchungen vorliegen. Finanziert wird das Festivalmarketing durch das Thüringer Ministerium für Wirtschaft, Technologie und Arbeit, das damit ausdrücklich die Ausstrahlung Thüringens als Kulturland und Heimat Johann Sebastian Bachs würdigt.

Präsenz durch Medienpartner

Dieser überregionalen Präsenz folgt auch die Entscheidung der Thüringer Bachwochen, in ihrem fünften Festivaljahr erstmals Kooperationen mit zwei Medienpartnern einzugehen. Gemeinsam mit dem Deutschlandfunk und der Zeitungsgruppe Thüringen soll die mediale Präsenz des Festivals erneut gesteigert werden. Davon profitieren unmittelbar auch Bachfreunde, die das Festival nicht besuchen können: Mit den Sendern Deutschlandfunk, Deutschlandradio Kultur und MDR Figaro konnten bereits fünf Übertragungen von Festivalkonzerten vereinbart werden.

Ermöglicht werden die Thüringer Bachwochen 2009 erneut durch die kontinuierliche finanzielle Unterstützung des Thüringer Kultusministeriums, der Ständigen Konferenz Mitteldeutsche Barockmusik und der Sparkassen-Kulturstiftung Hessen-Thüringen. Darüber hinaus sind vor allem die beteiligten Städte zu erwähnen, die das Festival nicht nur finanziell unterstützen, sondern die Veranstaltungen auch mit organisatorischem Engagement begleiten. Dank gilt schließlich den Sponsoren und Förderern der Thüringer Bachwochen 2009 – namentlich der Sparkasse Mittelthüringen, dem Industrieclub Thüringen, der Wartburg-Sparkasse, der Kreissparkasse Gotha, den Stadtwerken Weimar sowie den Hotels Pullman Erfurt Am Dom und Dorint am Goethepark Weimar.

Der Vorverkauf für die Thüringer Bachwochen 2009 hat mit der Veröffent-lichung des Festivalprogramms Ende November 2008 begonnen. Karten sind über alle Vorverkaufsstellen des Ticketshop Thüringen sowie telefonisch unter 0180 | 505 5 505 erhältlich. Weitere Informationen über das Festival, Bildmaterial für Journalisten sowie  Tickets finden Sie auch im Internet unter www.thueringer-bachwochen.de

Geocaching ist ein neuer, gerade für Wanderer idealer Outdoor-Sport, eine Art Schnitzeljagd per GPS-Daten:

Jemand versteckt ein Behältnis mit einigen Gegenständen darin (das ist der Cache, die „Schatztruhe“ sozusagen) und gibt die Geokoordinaten auf einer bestimmten Website bekannt. Andere navigieren mit Hilfe eines GPS-Gerätes zu dem Punkt, suchen das Versteck und entnehmen im Erfolgsfall einen Gegenstand und tun selber wieder einen in die Box. Es gibt verschiedene Varianten und unterschiedliche Schwierigkeitsgrade.

Foto: ein Micro-Cache, der in einer Baumhöhle versteckt war.

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Die Cacheserie Rennsteig

Im Jahre 2005 hat ein Geocacher über die gesamten 168 km des Rennsteigs neun Caches versteckt. In jedem Cache befindet sich eine Frage. Die Antworten auf alle 9 Fragen sind nötig, um den zehnten, den finalen Cache zu finden. Die meisten der Antworten findet man entlang des Weges, so man aufmerksam wandert.

Hier die einzelnen Caches:

• Rennsteig 1 – Franzosenfelsen
• Rennsteig 2 – Sphinx
• Rennsteig 3 – Spießberg
• Rennsteig 4 – Brandleite
• Rennsteig 5 – Bahnhof Rennsteig
• Rennsteig 6 – Ersteberg
• Rennsteig 7 – Laubeshütte
• Rennsteig 8 – Schönwappenweg
• Rennsteig 9 – Kulmberg
• Rennsteig – Final

Als „Thüringer Wandersmann“ wurde er bekannt, der Wanderschriftsteller August Trinius (1851-1919), dessen Buch „Der Rennstieg. Eine Wanderung von der Werra bis zur Saale“ ab 1890 den Ansturm des Bildungsbürgertums auf den Thüringer Höhenpfad auslöste.

„Und doch bietet der ganze Thüringer Wald nichts Eigenartigeres, Stimmungsvolleres und Erhabeneres als eine solche Wanderschaft den Rennstieg hin, über die Bergzinnen dieses echt deutschen Gebirges.
Wie befreit und wohlig athmet hier die Brust, hoch über dem Qualm und Staub der Städte, fern dem menschlichen Ringen um Raum, Licht und Lebensluft; wie weit schweift von hier droben das Auge in sonnige Fernen, auf duftumdämmerte Höhenzüge und fällt dann hinab zu still heraufgrüßenden Dörfern, tief eingeschachtelt zwischen Felswänden, silberglänzenden Bächen, Bergmatten und meilenweiten Wäldern. Wie überreich an Eindrücken und Ausblicken ist diese Bergwanderung! Fort und fort ziehen in buntestem Wechsel die köstlichsten Bilder an uns vorüber, hier nach Franken, dort nach Thüringen, und wenn uns dann wieder Tannendickicht aufnimmt, dann offenbart sich uns im feierlichen Rauschen des Waldes scheue Seele, der wie im Selbstgespräch über uns die Wipfel leise wiegt und neigt.“

Solcher Stil kam gut an in der guten alten Kaiser-Wilhelm-Zeit, und „Rennsteigvater“ Trinius versorgte seine ansehnliche Fangemeinde, zu der auch der Herzog von Sachsen-Coburg-Gotha gehörte, mit Wanderbüchern über die verschiedensten deutschen Gauen, wobei Thüringen stets den ersten Platz einnahm. Eine mehrbändige Serie seines „Thüringer Wanderbuchs“ erfreute sich großer Beliebtheit, die „Goethe-Stätten und andere Erinnerungen aus Thüringen“ lassen sich heute noch mit Gewinn lesen.

All diese Bücher sind heute nur noch antiquarisch oder über die Fernleihe der Bibliotheken erhältlich. Im „Projekt Gutenberg“ (Trinius-Seite) kann man immerhin den Sammelband „Wenn die Sonne sinkt“ mit Heimat- und Wandererzählungen nachlesen. Wer Freude an dem altertümlichen Stil hat und Landschaftsbeschreibungen goutiert, bei denen selten Trinius’ Lieblingsadjektiv „waldumrauscht“ fehlt, wird hier kostenlos auf seine Kosten kommen.

Meist wird kein bestimmter Ort genannt, sondern mit Hinweis auf ein „Bergdorf“ oder „Städtchen“ ein Irgendwo geschaffen, in welchem die kurzen Erzählungen angesiedelt sind. Zweimal wird aber doch ein konkreter Schauplatz genannt, der im vorliegenden Wanderführer berührt wird und sich so mit dem Abstand eines runden Jahrhunderts betrachten läßt:

Das Sommerheim eines fürstlichen Künstlers (Schloß Altenstein, Tour 5)

Rennstiegpoesie auf dem Thüringer Walde (allgemein zu Tour 1, Tour 2)

Daß v.a. in der Osthälfte des Rennsteigs zu viele Abschnitte straßennah verlaufen, hat lange verhindert, daß der thüringer Höhenweg das Gütesiegel "Qualitätsweg Wanderbares Deutschland" des Deutschen Wanderverbandes erhalten konnte. Nachdem dieses Manko im Laufe des Jahres 2007 durch die Anlage von sechs Alternativrouten behoben wurde, konnte das Gütesiegel nun verliehen werden.

Die sechs Alternativrouten von zwischen 0,5 km bis 8 km Länge sind insgesamt 23 km lang. Sie sind nicht nur an Stellen angelegt worden, an denen der Original-Rennsteig auf oder an befahrenen Straßen verläuft oder der Pfadanteil zu gering war, sondern auch dort, wo Aussichten fehlten. Der Wanderer entscheidet nun selbst, ob er auf dem historischen Rennsteig bleiben (weißes "R") oder aber die mit einem blauen "R"  markierten Alternativrouten nutzen will.

Am kommenden Sonntag, 29. Juni 2008, wird der Rennsteig im Rahmen des Festaktes zum 125. Jahrestag des Deutschen Wanderverbands mit dem Gütesiegel "Qualitätsweg Wanderbares Deutschland" ausgezeichnet werden. Bislang war der älteste und längste deutsche Höhenwanderweg immer wieder an den strengen Kriterien für das Gütesiegel gescheitert, vor allem, weil in der Osthälfte zu viele Abschnitte straßennah verlaufen. Nun sind sechs alternative Routen angelegt worden, so daß der Rennsteig dem Kriterium gerecht wird, daß höchstens 10% der Gesamtstrecke eines Wanderweges neben Straßen verlaufen darf.

Weitere Kriterien des Deutschen Wanderverbands für sein Gütesiegel "Qualitätsweg Wanderbares Deutschland" sind u.a., daß mindestens 35% der Gesamtstrecke eines Qualitätswanderweges auf naturbelassenen Wegen verlaufen müssen,  daß er nur 5% schlecht begehbare Wege beinhalten darf sowie  Abwechslungsreichtum, Erlebnispotentiale und Einkehrmöglichkeiten bieten muß. Einzelheiten können dem Infoflyer entnommen werden.

Mai 2009

Die unten genannte Änderung ist gegenstandslos geworden, da das Hubertushaus Ascherbrück vor kurzem neu eröffnet wurde! Dadurch ist es wieder möglich, daß man wie im Konzept des Buches eigentlich vorgesehen, keine einzige Nacht abseits des Rensteig übernachten muß.

Juni 2008

In der aktuellen Auflage wird auf eine wichtige Änderung hingewiesen:

Die Etappeneinteilung wurde im Buch ja so gewählt, dass man immer auf dem Rensteig übernachten kann und nicht in einen Talort absteigen muß. Das ist z.Zt. (2008) Ende 1. Tag resp. 7. Tag (Gegenrichtung ) nicht möglich, da das Hubertushaus Ascherbrück bis auf Weiteres geschlossen ist. Als Alternative gibt es zwei Möglichkeiten:

1) Abstieg nach Ruhla: 2 km hinter/vor Ascherbrück beim Ruhlaer Häuschen der Beschilderung hinab in den Ort folgen (2 km). Zimmervermittlung durch Tourist-Info Ruhla, Tel. 036929-89013, www.ruhla.de

2) Hotel Rennsteighof: 8 km hinter/vor Ascherbrück kurz hinter/vor dem Gerberstein (Stelle im Text beschrieben) vom Rennsteig zur 1 km entfernten Ruhlaer Skihütte/Hotel Rennsteighof gehen (Tel. 036929-6020, www.rennsteighof.de). Der 1./8. Tag wird dadurch deutlich länger (28 statt 19 km), der 2./7. Tag kürzer (18 statt 25 km) als bei der angegebenen Etappeneinteilung.

Generell gilt, daß man sich lange genug im Voraus um die entsprechenden Zimmerreservierungen bemühen muß, und zwar am besten monatelang vor Antritt der Wanderung! Insbesondere in der Hauptsaison….

Zum „Schönwappenweg“ am Rennsteig

Lehesten war um 1900 die Schiefer-Hauptstadt des europäischen Festlandes. Größte Schieferplatte der Welt, Schiefergrube mit „Technischem Denkmal Historischer Schieferbergbau„, eine Galerie der schönsten Wappengrenzsteine am Rennsteig – ein fürwahr „steiniger Weg“ ist diese Wanderung, doch kommt auch der Wald nicht zu kurz und der Rundumblick von erhöhter Warte.

2 Einkehrmöglichkeiten unterwegs. Detaillierte Wegbeschreibung, Karte, Höhenprofil und Hintergrundinfos im Buch.

Fotos: Stefan Etzel.

Die Lehestener Schieferbrüche

»Blaues Gold«? Fällt einem bei Schiefer nicht eher das sprichwörtliche Grau ein? Das kann freilich in vielen Schattierungen zum Dunklen hin spielen – bis endlich ein Schimmer von Blau aufscheint: die edelste Sorte.

Nirgendwo sonst auf dem europäischen Kontinent ließ er sich besser abbauen als im Raum Lehesten. Entscheidend war, daß Ausrichtung des Lagerhorizonts sowie besonders dichte Verfaltung und Verschuppung des Gesteins »stimmten«, damit Schiefer überhaupt in Platten abgebaut werden konnte. Und das sollte er unbedingt, denn blauer Schiefer enthält besonders wenige Verunreinigungen und ist daher sehr witterungsbeständig, weswegen er sich hervorragend für Dach- und Wandverkleidungen eignet.

Blauschiefer in seiner reinsten, feinkörnigsten Form kennen alle, die das ABC noch auf Schiefertafeln geübt haben! Und diese Tafeln kamen meist aus dem hiesigen Raum, aus Ludwigstadt und Probstzella. Die Schulgründungswelle nach der Reformation hatte dieses Veredelungsgewerbe in Schwung gebracht, dessen Blütezeit dann mit der Einführung der allgemeinen Schulpflicht in Preußen (1717) begann. Ganz in der Nähe fand sich auch das Gegenstück zu dem harten Edelschiefer: Unreiner, abriebstarker Griffelschiefer (Tour 18).

1485 erstmals aktenkundig, wird doch schon mindestens seit dem 13. Jh. bei Lehesten Schiefer abgebaut. Wiener Hofburg, Würzburger Dom und viele andere Kirchen und Schlösser, Amts-, Bürger- und Bauernhäuser wurden mit dem dauerhaften und zugleich eleganten Lehestener Schiefer gedeckt, der gut und gerne seine 300 Jahre hält – einzig die durchrostenden Befestigungsnägel setzen seiner Lebenszeit Grenzen.

Den größten Aufschwung nahm der Schieferabbau, als um die Mitte des 19. Jahrhunderts das Eindecken von Gebäuden mit Stroh oder Schindeln aus Brandschutzgründen verboten wurde. In der Blütezeit des Lehestener Bergbaus um 1890 brachen rund 2000 Arbeiter in den rundum verstreuten Gruben das Schiefergestein, das gleich vor Ort in Platten gespalten und in passende Größen geschnitten bzw. gesägt wurde. Die Arbeitsverfahren werden bei der Führung durchs »Technische Denkmal« demonstriert (s. Hinweise am Beginn der Wanderung).

Während des Zweiten Weltkrieges waren in den Lehestener Brüchen unterirdische Produktionsstätten der Jenaer Schott-Werke (optisches Kriegsgerät) und der Peenemünder Raketenbauer untergebracht, in denen Arbeitssklaven aus der nahen KZ-Außenstelle »Laura« eingesetzt wurden. Der neuartige Raketenantrieb der V2 wurde vor einer Wand des Örtelsbruchs getestet.

Dachschiefer ist heute teurer denn je, da seine Herstellung außergewöhnlich arbeitsintensiv ist: Keine Maschine kann bisher menschliches Geschick und Augenmaß ersetzen, um Schiefer in Platten zu spalten; einzig der dafür notwendige Kraftaufwand ist heute mechanisiert. Jede einzelne Dachschindel enthält noch so viel menschliche Arbeit – und steht in Konkurrenz zum Kunstschiefer, dem mit dem edlen Blauton … –, daß ihn sich selbst in der näheren Umgebung kaum noch jemand leisten kann. Mitte der 1970er Jahre wurde daher in Lehesten der Tage-, Ende der 90er auch der Untertagebau eingestellt.