Daß v.a. in der Osthälfte des Rennsteigs zu viele Abschnitte straßennah verlaufen, hat lange verhindert, daß der thüringer Höhenweg das Gütesiegel "Qualitätsweg Wanderbares Deutschland" des Deutschen Wanderverbandes erhalten konnte. Nachdem dieses Manko im Laufe des Jahres 2007 durch die Anlage von sechs Alternativrouten behoben wurde, konnte das Gütesiegel nun verliehen werden.
Die sechs Alternativrouten von zwischen 0,5 km bis 8 km Länge sind insgesamt 23 km lang. Sie sind nicht nur an Stellen angelegt worden, an denen der Original-Rennsteig auf oder an befahrenen Straßen verläuft oder der Pfadanteil zu gering war, sondern auch dort, wo Aussichten fehlten. Der Wanderer entscheidet nun selbst, ob er auf dem historischen Rennsteig bleiben (weißes "R") oder aber die mit einem blauen "R" markierten Alternativrouten nutzen will.
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